Думата латифундио идва от латинското latifundium, което означава голяма ферма или селска ферма, което означава, че латифундио е площ с големи размери и земеделска експлоатация, собственост само на един собственик, който се нарича собственик на земя. Важно е да се изясни, че в тези области ресурсите не се използват напълно.
Историята на формирането на латифундиите датира от 18 и 19 век, когато колонизаторите и военните завоеватели (като създаването на Старата римска империя, германските нашествия, испанското възстановяване и колонизацията на американския континент от Европейци) насърчава създаването на тези големи площи, за да експлоатира тяхното богатство, генерирайки големи промени на социално-икономическо и политическо ниво.
Критериите, необходими за дефиниране на голямо имение, могат да варират, тъй като няма фиксиран брой хектари, които преобразуват поле на това ниво, вместо това зависи от местоположението, в което се намира, и практиките, свързани с него. селскостопанска продукция, които се прилагат към нея.
На европейския континент, само с няколкостотин хектара, едно поле може да бъде превърнато в голямо имение. От своя страна латиноамериканският континент няма същото предимство, поради факта, че земеделската експлоатация е по-голяма от европейската, за да се счита латинското поле за латифундиум, то трябва да има най-малко десет хиляди хектара под колана си. Важно е да се отбележи, че когато фермите са в по-малък мащаб, площите се наричат минифондове.
В икономическата и социалната сфера големите имоти се характеризират с това, че са ферми в несигурни условия, лишени от технологии, с ниски единични добиви и използването на земята обикновено е доста под максималното ниво на експлоатация. Тези характеристики са причината, поради която тези области са склонни да насърчават или поддържат социална нестабилност в една нация. Едно от решенията, към които прибягват правителствата на страните, в които се намират, е аграрната реформа, която предполага структурно изменение на собствеността, включително отчуждаване.
