Ларвата е етапът в развитието на много животни, настъпващ след раждането или излюпването и преди достигане на формата за възрастни. Тези незрели, активни форми са структурно различни от възрастните и се адаптират към различна среда.
При някои видове ларвата е свободно живееща, а възрастният е обединена или немоторна форма; В други ларвата е водна и възрастният живее на сушата. При форми с неподвижни възрастни подвижната ларва увеличава географското разпространение на вида. Такива ларви имат добре развити локомотивни структури. Ларвата понякога функционира като събирач на храна при много видове ларвната фаза настъпва в момент, когато храната е в изобилие и тя има добре развита хранителна система. Съхранявайте храната, за да може да настъпи трансформация в зряла възраст. Някои ларви функционират както при разпръскване, така и при хранене.
Количеството време в жизнения цикъл, прекарано в стадия на ларвите, варира между видовете. А якои имат дълъг ларвените периоди, било инкубиране в ранния следобед метаморфоза в възрастни, или и двете. Някои организми имат краткотраен ларвен стадий или изобщо нямат ларви.
Ларвите се появяват в най-различни форми. Много безгръбначни животни (например, книдарии) имат проста ресничеста ларва, наречена планула. Метилите имат различни ларвни стадии, а анелидите, мекотелите и ракообразните имат различни ларвни форми. Ларвните форми на различните насекоми се наричат гъсеници, ларви, червеи и нимфи. Бодлокожите (например морски звезди) също имат ларвни форми. Ларвата на жабата се нарича попова лъжичка.
Това е отделна младежка форма, която много животни изпитват преди метаморфозата във възрастни. Непряко развитите животни като насекоми, земноводни или книдарии обикновено имат ларвна фаза от жизнения си цикъл.
Външният вид на ларвата е много различен от формата за възрастни (напр. Гъсеници и пеперуди). Ларвите често имат уникални структури и органи, които не се срещат във формата на възрастни. Вашата диета също може да бъде много различна.
Ларвите често се адаптират към отделна среда от възрастните. Например, някои ларви като поповите лъжички живеят почти изключително във водна среда, но могат да живеят и извън водата като възрастни жаби. Живеейки в различна среда, ларвите могат да получат подслон от хищници и да намалят конкуренцията за ресурси с възрастното население.
