Лакей е често срещаното име за слуга в ливрея, чиято основна работа е била да придружава шефа си пеша, кон или кола. В минали времена този герой беше слуга, който придружаваше господаря си на всички военни, политически срещи или социални събития, без значение как, тоест той можеше да се движи пеша, вървейки пред кавалерията, на кон или използвайки какъвто и да било други транспортни средства. Трябва да се изясни, че лакеят се е различавал от самия слуга, поради факта, че слугата е бил полезен елемент в това, което е битова служба, докато лакеите са си стрували като показни фигури в светския живот на най-богатите хора на времето. Следвайки същия ред, вЕвропа през седемнадесети и осемнадесети век установява времето на феодалните господари и по това време, докато повече лакеи придружават господаря, това е символ на богатството и властта, които споменатият господар притежава.
Тези хора се характеризираха с добрия си външен вид, винаги облечени в ливреи и фина коприна, и поради факта, че функциите им бяха от голямо значение, те получиха солидно културно образование, така че по време на социални събития да могат да изпълняват музикални изпълнения, да рецитират стихове или също тълкува някакъв инструмент. От друга страна, във военния свят лакеят е името, с което е определен пехотинец, който придружава рицар във война и който също се характеризира с носене на арбалет.
Днес терминът лакей се използва в разговорния език, за да обозначи човек без достойнство, сервилен, който се принизява и унижава чрез обикновени спекулации. Този термин е тясно свързан със служителите, особено тези, които са част от публичната администрация на дадена държава, които обикновено са подложени на всякакъв труд и унижения от работодателя, за да спечелят благоволението на своите началници, и да има някой от властта, за да се осигури тяхната приемственост в позицията.
