Той е една от най -почитаните и популярни божества от всички индийски божества, почитана като осмо въплъщение (аватар или аватара) на индуския бог Вишну, а също и като върховен бог сам по себе си. Кришна се превърна в център на множество култове към бхакти (предани), които през вековете създадоха много религиозна поезия, музика и живопис. Основните източници на мисията на Кришна са епичната Махабхарата и нейното приложение от 5-ти век, Харивамса и Пураните, по-специално Книги X и XI от Бхагавата-пурана. Те разказват как Кришна е роден в клана Ядава, син на Васудева и Деваки, която е била сестра на Камса, злият цар на Матхура (в съвременния Утар Прадеш). Камса, чувайки пророчество, че ще бъде унищожен от сина на Деваки, се опитал да убие синовете си, но Кришна бил прекаран контрабандно през река Ямуна до Гокула (или Враджа, съвременна Гокул), където бил отгледан от водача на каубоите., Нанда и съпругата му Яшода.
На детето Кришна бил почитан за своите лудории; Той също извърши много чудеса и уби демони. В младостта си пастирът Кришна стана известен като любовник, звукът на флейтата му подтиква гопите (каубойските съпруги и дъщери) да излязат от домовете си, за да танцуват в екстаз с него на слънчевата светлина. Луна. Любимата му сред тях беше красивата Рада. Накрая Кришна и брат му Баларама се завърнали в Матхура, за да убият злата Камса. По-късно, намирайки кралството небезопасно, Кришна отвежда ядавите до западния бряг на Катиавар и установява своя двор в Дурка (съвременната Дурка, Гуджарат). Оженил се за принцеса Рукмини и взел и други съпруги.
Кришна отказа да носи оръжие в голямата война между Кауравите (синове на Дхритаращра, потомъкът на Куру) и Пандавите (синовете на Панду), но предложи избор на своя лична помощ настрана и заема на армията си на други. Пандавите избраха първия, а Кришна служи като колесничар на Арджуна, един от братята Пандава. След завръщането му в Дварка един ден избухна битка между вождовете на Ядава, в която бяха убити братът и синът на Кришна. Докато богът седеше в гората, оплаквайки, ловец, като го сбърка с елен, го застреля в единственото му уязвимо място, петата, убивайки го.
