Коала е торбест бозайник, роден в Австралия, принадлежащ към разред Diprodontia ( Diprotodontos ), като единственият вид, отнесен към семейство Phascolarctidae ( Fascolarctidae ). Научното му име е Phascolarctos cinereus .
Външният им вид донякъде прилича на играчките мечки. Това е дървесен и тревопасен торбест, поради факта, че има торбичка или торбичка, разположени на вентралната повърхност, отворени назад. Думата „торбест“ идва от латинското marsupium , което означава „торба“.
Новородените малки не са много развити, те са малки, слепи и обезкосмени, само при раждането те се изкачват до торбичката на майката, където ще продължат да консумират мляко, осигурено от майката, докато завършат развитието си.
Коала е нежно, приятелско, миролюбиво, послушно и страшно животно. Също толкова мързелив, тъй като спи много и показва известна бавност в движенията си, особено когато храната му е оскъдна, начинът му на придвижване до друго дърво е още по-бавен, за да спести енергията си.
Размерът на коала е малък, мъжките тежат около 12 кг, а женските по-малко, тялото й е тънко и мускулесто, краката и ръцете са къси, има дебела и мека кафява и сива кожа. Краката му са оформени като ръце, на предните крака има пет пръста, два от които са палци. Това прави сцеплението на коала много по-здраво.
Те живеят само в Австралия, основната и единствена храна им е евкалиптът, затова живеят и прекарват по-голямата част от живота си в дърветата от този вид листа. „ Коала “ е австралийска дума, която означава „животно, което не пие“; Той никога не пие вода, утолява жаждата си с маслената течност, която съдържат евкалиптовите листа.
За съжаление, поради много специалната си диета и лошото здраве, не го виждаме в много зоологически градини. Като цяло развива живота си през нощта. Коалите са склонни да имат само по едно бебе наведнъж, може би две.
Коалите са застрашени видове в някои части на Австралия, защото горите, в които живеят, изчезват. Също така, евкалиптовата гора може да поддържа само определен брой коали, така че животните в пренаселените или унищожени местообитания умират от глад.
Съществува и опасност от хищници и незаконен лов поради козината му. В момента съществува Австралийската фондация Коала (FAK), която е международна организация, чиято основна цел е дългосрочното опазване и ефективно управление на коала в дивата природа в Австралия.
