Това е една от мерните единици в SI (Международна система от единици), като една от кратните на брояча, еквивалентна на 1000 от тях. Преди това беше писано с буквата "q" в началото, превръщайки се в километър; това вече не е в сила, но използването му все още е правилно. Той е част от най-използваните единици; Въпреки това беше предшествано от древни метрични системи, като стъпалото (0,2957 м), лакътя (41, 8 и 83, 87 м), лигата (между 4 и 7 км) и стадиона, единица, донякъде призната, за това, че един от инструментите за измерване на обиколката на планетата Земя, дори ако общият резултат е бил грешен с няколкостотин километра.
В приетия символ за километър е км, което, за разлика от някои от тях, не може да се направи в множествено число или да се счита за съкращение на първоначалния план. В днешно време има страни, в които километърът не се използва напълно, тъй като други единици вече се използват, като миля (0,621371192 км), морска миля (0,539956803 км) и дворове (1093,613298 км). По същия начин километърът съдържа приблизително 1 000 000 милиметра, 100 000 сантиметра, 10 000 дециметра, 1 000 метра, 100 декаметра и 10 хектометра.
По подобен начин километърът може да бъде на квадрат и на кубчета, превръщайки се в km2 и km3. Първият се основава на квадрат, който има километър по всички страни, като се използва най-вече за измерване на хектари, тъй като е еквивалентен на 100 от тях. Кубичният километър съдържа 1 километър странично и за разлика от предишния е подходящ само като единица обем.
