Името му идва от латинското iuris prudentĭ , което означава „познаване на закона“. Това е науката за правото или правната доктрина, която управлява всяка държава и се използва от Върховния съд в неговия начин на тълкуване и прилагане на закона. В него постоянният и единен критерий за прилагане на закона се издига до правна норма, или тълкувайки, или замествайки пропуските в него, въз основа на практиките на същите или подобни случаи. С други думи, юриспруденцията е наука за законите, тяхното тълкуване в случай на съмнение и тяхното приложение.
Някои клонове на юриспруденцията включват естественото право, нормативната юриспруденция и аналитичната юриспруденция. Първата е школа за правна философия, която вярва, че има определени вродени закони, които са общи за всички човешки общества, независимо дали са изложени по правни въпроси. Нормативната юриспруденция е свързана с целта на правните системи и какъв тип закони е подходящ; а аналитиката е изучаването на правото по неутрален начин, по безпристрастен начин, за разлика от естественото право, което оценява правните системи и законите в рамките на теорията на естественото право.
В някои страни юриспруденцията се разглежда и разглежда по различен начин; в Италия той е определен като наука за правото в общ смисъл, юридическите му факултети се наричат facoltà de Giurisprudenza. Докато е в Испания, той се счита за постоянен и единен критерий за прилагане на правилата от съда.
