Думата шеф идва от латинския Caput, което означава глава, тя се отнася до нещо висше или ръководител на нещо, орган или офис, от своя страна думата държава на латински е Status, което в италианското си произведение от своя юридически език е статус, който ни води до препратка към състояние на съвместно съществуване, тоест неговата същност е да бъде организъм, който регулира съвместното съществуване на даден народ.
Той е представител и отговорен за дадена държава, нейните функции варират в зависимост от всяка политическа система на това, например монархии като Великобритания или Испания, държавните глави са кралят и кралицата. В други системи като демократичната, президентът на републиката е, както във Венецуела, в Съединените щати както длъжността държавен глава, така и държавен глава се упражнява от избрания президент на републиката, като има най-високата власт и представлява за неговата нация, на национално и международно ниво, всеки държавен глава има специфични функции, това ще зависи от политическата система, която го управлява.
Неговите функции варират в зависимост от правителството, което определя конституцията на дадена държава, неговите задачи и компетенции се различават от наредбите на мандата, ако е избираемо, неговата легитимност не може да бъде нарушена и то ще има определени правомощия и функции, например като във Ватикана, където Неговата светост, папата, има избираеми правомощия, благодарение на състоянието му като представител на църквата в световен мащаб, тъй като не е избираем, неговите задачи са просто символични представителства в страната, както в случаите на монархията.
Държавният глава има различни министри, които имат свои собствени отговорности, съсредоточени в различни области, които изпълнителната власт разглежда отделно и заедно, като здравеопазване, безработица, образование, спорт, престъпност, наред с други, заедно на външните асистенти плюс големия брой хора, заети в правителството и в различните отдели на държавните служители, те имат специфични функции да поддържат и прилагат законите и наредбите на държавния глава с неговия правителствен кабинет.
