Японизмът е терминът, използван за описание на влиянието на японското изкуство върху западното изкуство. Произходът на тази дума е оспорен: според някои тя идва от Джулис Клерети в нейната книга L'Art Francais през 1872 г., публикувана същата година, докато други твърдят, че Зола е първата, която монетира този термин.
Японизмът започва с пристигането на японски щампи, наречени ukiyo-e, в Париж. По-конкретно, ukiyo-e е техниката на полихромно гравиране, която се характеризира с улавяне на спонтанни сцени, нещо, което би очаровало френските художници импресионисти.
В тези сцени фигурата на гейша играе значителна роля, както и в други художествени прояви като литература или опера. По същия начин е забележително представянето на кабуки (форма на японски театър), борци сумо, хонин (японска буржоазия) или самурайски актьори.
Трябва да се отбележи, че в средата на 19 век Япония отваря своите граници за търговски обмен, което улеснява пристигането на японското изкуство на Запад. Универсалните изложби, които се проведоха по това време, като тази в Лондон през 1862 г. или тази в Париж през 1867 г., спомогнаха за разпространението му. В тази последна изложба японската селекция беше откровение за Морис и неговия ученик Артър Ласенби Либърти, който по-късно основава магазин за декорации, базиран на предмети от Далечния изток.
С тази изложба изкуството на японизма ще бъде консолидирано. През 1868 г. списание La Vida Parisina публикува статия за „ модата на японизма“, а година по-късно Ернст Чеснау публикува книга, посветена изключително на японското изкуство: L'art Japonais.
Друго високо ефективно средство за разпространение на японството са илюстрираните списания, придружаващи текстовете им с гравюри и фотографии. През 1888 г. Самюел Бинг основава списанието за изкуство Le Japon Artistique, създадено по времето, когато японизмът се разпространява масово и хората изискват повече информация за това движение. Две години по-късно Бинг организира първата голяма ретроспективна изложба ukiyo-e в Националното училище за изящни изкуства, когато вече имаше страхотни колекционери на японски графики, като Моне.
Сю-Хи Ким Лий, отговорна за отлична изследователска работа за влиянието на екстремното източно изкуство в Испания в края на ХІХ и началото на ХХ век, твърди, че сред художествените предмети, достигнали до Европа, японските щампи са обект, най-ценен и събран от литератори и художници, поради любопитството към различна цивилизация или към различни техники или теми в западната живопис. Хуан Рамон Хименес, познавач на гравюрите на Утамаро, говори за тях като за рисуване на анемични пейзажи, на обезцветени интериори със смачкани фигури.
