Сапунът е твърдо, прахообразно или течно вещество, направено с цел почистване на повърхността от някакъв мръсен материал и което се произвежда чрез готвене, докато се разтопи смес от растителни или животински мазнини и масла.
Загрижеността на човека за чистотата на тялото и околната среда винаги е била известна, затова производството на сапун е един от най-старите химически синтези. Например, германските племена от времето на Цезар варят козе лой с поташ (калиев хидроксид), който те получават чрез излугване от пепелта на дървен огън.
Съвременната химия е усъвършенствала суровините, както и техниката, но производството на сапун е основно същото като преди две хиляди години: мастна киселина (от растителен или животински произход) се комбинира с разтвор на вода и алкал (натриев или калиев хидроксид), произвеждайки по този начин сапун и глицерин, тази реакция е известна като осапуняване .
Мастните киселини, необходими за направата на сапун, се получават от лой, мазнини и рибени масла. Сапунът може да варира по своя състав и по метода на своята обработка.
На твърди сапуни са направени от масла и мазнини, съдържащи висок процент на наситени мастни киселини, които се осапунява с натриев хидроксид, и се използват за измиване на предмети и дрехи. В меки сапуни са произведени с масло, ленено масло, памучно семе и рибено масло, и осапунва с калиев хидроксид, те са предимно течни сапуни хигиената (шампоан, гел, сапун и пяна за бръснене, и т.н.).
Тоалетните сапуни са направени от растителни масла като кокосово, палмово и маслиново. Тези масла се подлагат на процес на рафиниране, за да се премахнат следите от сода каустик, които те могат да съдържат, тъй като те биха увредили кожата.
Диспергиращата сила на сапуна му позволява да елиминира твърдите частици, които представляват мръсотия, като ги държи в суспензия, за да бъде незабавно отнесен от водата по време на банята.
Като цяло сапуните са се развили през историята в различни формати и разновидности, дори са се разнообразили в стилове според характеристиките на всяка кожа и нуждите, които тя изисква. Каквито и сапуни, те си вършат работата за почистване на частици мръсотия.
В днешно време сапунът се използва и като декоратор за баня, има различни форми и дизайни за декорация, някои дори имат отлични аромати, които проникват в околната среда.
