Думата потапяне идва от латинския "Immersio", термин, който се използва за означаване на действието на въвеждане на твърдо вещество (или нещо, или човек) в течно вещество. В този случай, когато става дума за подводница, която е навлязла в океана, се казва, че тя е била потопена в нея или когато хората проверяват океана, тоест водолази, когато въвеждат тялото си в морето извърши действие за гмуркане, например „При вчерашното гмуркане имах възможността да се срещна с морски видове, които не бях виждал досега“, „Гмуркането на подводницата се забави 15 минути поради липса на персонал“. Действието на потапяне може да се извърши във всяко водно тяло.
Освен това в някои религии се извършва кръщение чрез потапяне, за да започне с тях, което е същият начин за въвеждане на човек във водата, но от гледна точка на християнството кръщението е тайнство и целта на извършването Кръщението чрез потапяне на човек във вода е да се почистят или измият примесите или греховете, с които човекът се е родил или е извършил през целия си живот, и го правят по този начин, защото го смятат за Христова наредба.
В друг контекст също се говори за умствено потапяне, което може да бъде реално или въображаемо, тоест психиката на човешкото същество може да бъде толкова дълбоко концентрирана върху нещо по-специално, че се казва, че същото същество е потопено в тази среда. Пример за въображаемо психологическо потапяне може да бъде, когато прочетете книга, представляваща значителен интерес за вашия читател, вие сте толкова потопени в четенето, че можете да почувствате още един герой в сюжета и по този начин да почувствате фантазията да живеете историята.
Съществува и езиково потапяне, което включва изучаването на даден език, но за да можете да го научите правилно, трябва да живеете в страната на произход на езика, за да завършите обучението с преживявания, правилно изживени.
