Оригинална дума от латински „individŭus“, което означава „неделим“ и неговите лексикални компоненти са „in“, което е отрицание, плюс словесният корен „dividere“, което означава „да разделяш“. Като прилагателно се използва, за да се посочи, че даден обект е индивидуален, тоест не може да бъде разделен. Физическо лице също се определя като лице, което не е известно с никакво име, не се изразява или не се има предвид. Следователно индивидът е онова живо същество, било то животно или растение, което принадлежи към различен вид от останалите.
В биологията уникалните и хомогенни същества се наричат индивиди, що се отнася до генетиката и автономни по отношение на тяхната физиология, и всяко едно се намира в контекст, както в пространството, така и във времето. По-конкретно физическо лице е лице, което има редица характеристики, като име, националност, култура, наред с други; той е автономен човек със собствени мисли, способен да знае и да разбере какво иска и къде отива, субект със способността да мисли преди да действа; с други думи, субектът е снабден с пълна религиозна, идеологическа, расова и сексуална независимост и притежава свободна воля.
Във философията, по-специално в колективисткия ток, употребата на думата е да се определят индивидите като част от социалния ред; където всяка част може да бъде сменяема или сменяема без затруднения. Но когато говори за индивидуализъм, той напълно противоречи на тази философска заповед, показвайки важността и стойността на всеки човек, неговите основни и индивидуални приоритети и нужди.
