Идеализмът е тенденцията към идеализиране на реалността и от друга страна, именно философската позиция потвърждава, че външният свят е идея, идваща от ума на човека или свръхестествено същество. С други думи, той се отнася до всички теории, които твърдят, че външният свят не съществува независимо от човешкия ум.
По отношение на етимологията на думата, когато говорим за идеализъм, споменаваме склонността да представяме нещата като съвършени или по-добри, отколкото са в действителност. Той реагира на психически процес, който има тенденция да изследва нещо или някой, с качества, които по някакъв начин не притежава.
В идеализма егото се разглежда като автентичен съставен фактор на реалността, а ценностите на ирационалното, на чувството и на традицията се възвисяват. Тази идеалистична теория е противоположна на материалистичната теория. Защото материалната природа не е нищо друго освен Не-Аз, „поставено“ от Аз като следствие от неговия вътрешен динамизъм.
Цялата реална структура произлиза от диалектическата игра между Аза и неговите проявления, игра, управлявана от морала на дълга, тъй като в крайна сметка явленията са само „сенсибилизирани материали на дълга“.
В своята най-радикална и често отхвърляна форма идеализмът е еквивалентен на солипсизъм; което е метафизичната вяра, че единственото, в което човек може да бъде сигурен, е съществуването на собствения си ум, а реалността, която очевидно го заобикаля, е непознаваема и може да не е повече от част от собствените психически състояния.
Обаче по обичайния начин идеалистът напълно разпознава външния или природния свят и избягва да твърди, че той може да бъде сведен до просто мислене.
Има две основни разновидности на идеализма: обективен и субективен. Най- обективен идеализъм твърди, че съществуват идеи сами по себе си и можем само да се учат и да откриете тях. Теориите, съдържащи се в този сорт, включват тази на Платон, Лайбниц, Хегел, Болцано, Дилтей и Фреге.
В субективен идеализъм твърди, че съществуват само идеи в съзнанието на този въпрос; че няма автономен външен свят. Има теории на Бъркли, Кант, Фихте, Мах, Касирер и Колингвуд.
Трябва да се отбележи, че науката и технологиите не одобряват никоя версия на идеализма; и двамата приемат външния свят и следователно го изследват и модифицират.
