Произходът на думата хотел идва от френския "hôtel", няколко източника потвърждават, че терминът е започнал да се използва в края на XI век, за да опише "обиталище", а вече през XIX век е бил използван за обозначаване на всяко място или заведение за гости и пътници; Тази дума от своя страна идва от латинското „hospitalis domus“, което означава „болница за посрещане на гости“. Хотелът обаче може да бъде описан или дефиниран като заведение или населено място, в което са настанени или приети гости или пътници, които плащат за тяхното настаняване, храна и други серии от услуги, предоставяни от посочените заведения.
Тези структури са създадени с цел и цел да осигурят най-голям комфорт на своите гости, които по различни причини трябва да позират извън обичайната си среда или местожителство за определено време. Хотелите предлагат серия от основни услуги, които включват легло, баня и килер; Въпреки че има и други заведения, които предлагат по-големи услуги освен основните, тези услуги обикновено включват телевизор, хладилник и столове в стаята. Дори някои хотели предлагат други видове съоръжения, които могат да бъдат от полза за всички гости, като плувен басейн, фитнес зала, ресторант и т.н.
Хотелите обикновено имат или са класифицирани в серия от категории според услугите, позициите и удобствата, които предоставят на госта; Най-често срещаният начин за класифицирането им е чрез звезди, например петзвезден хотел е този, който предлага най-високо ниво на комфорт, точно обратното на еднозвездните хотели, те предоставят само основна услуга. Трябва да се отбележи, че те също могат да бъдат класифицирани по букви, класове, диаманти и „Световен туризъм“, в зависимост от държавата, мястото или региона, в който се намират.
