Този термин идва от английския "хормон", а този от гръцкия "ὁρμῶν" сегашно причастие на "ὁρμᾶν", което означава "възбуждам" или "произвеждам движение", откъдето идва и думата хормонални и феромони. Хормонът или в множеството хормони са вещества, секретирани от специализирани клетки, които се намират във жлезите с вътрешна секреция или жлезите с вътрешна секреция, също от епителните и интерстициалните клетки, чиято цел е да повлияят на функцията на други клетки. С други думи, хормоните са продукт на отделяне на някои жлези в тялото на животни, растения и хора, транспортирани от кръвта или от сока и регулират дейността на други органи. Съществуват животински хормони и растителни хормони като ауксини, цитокинин, абсцизова киселина, гиберелин и етилен.
Както споменахме по-горе, тези хормони се намират в жлезите с вътрешна или ендокринна секреция, в епителните и интерстициалните клетки, които се секретират от специализирани клетки и всеки многоклетъчен организъм произвежда хормони, а най-изследваните са тези, произвеждани от жлезите с вътрешна секреция.
Съществуват естествени и синтетични хормони, и двете могат да се използват често при лечение на определени разстройства, особено когато е необходимо да се компенсира липсата им или да се повишат нивата им, които са по-ниски от нормалните стойности. Важно е да се отбележи, че хормоните принадлежат към групата на така наречените химически пратеници, където невротрансмитерите също принадлежат.
Химически погледнато, хормоните при хората могат да бъдат класифицирани като протеини, като окситоцин или инсулин; стероиди като андрогени и хормони на надбъбречната кора и феолични хормони като адреналин или тироксин.
