Гъбите, известни също като eumycotas, са организми, принадлежащи към Кралството на гъбите, групиращи всички хетеротрофни, едноклетъчни и многоклетъчни еукариоти, а храненето им се осъществява чрез абсорбиране през клетъчната стена.
Дълго време гъбите бяха класифицирани с растения (Kingdom Plantea), но когато бяха изследвани изчерпателно, беше забелязано, че те имат характеристики, толкова различни от всеки друг организъм, че сега са класифицирани в отделно царство.
За разлика от зеленчуците, те никога нямат хлорофил и следователно не фотосинтезират, така че храненето им е хетеротрофно, не само по отношение на въглерода и азота, но и на други вещества. Гъбите са сапрофаги хетеротрофи; тоест, те набавят храната си чрез разлагане и адсорбция на органични вещества през клетъчната мембрана и стената.
За разлика от животните, клетките им обикновено не са голи, с изключение на по-ниските групи, но са покрити със защитна мембрана, която обикновено е хитин (N-ацетилглюкозамин полимер) и те се групират заедно, за да образуват нишковидни тали, наречени хифи, чиято среща той от своя страна представлява мицел или вегетативно тяло, което прониква в субстрата.
Възпроизвеждането му; обаче е от зеленчуков тип. Може да бъде безполов, чрез спори или чрез фрагментация; и сексуален, чрез сливане на гамети, гаметогангия или и двете. Класификацията им се основава главно на характеристиките на половите спори и плодните тела. Известни са 100 000 вида и включват пет вида: Chytridiomucota, zygomycota, basidiomycota,, ascomuycota, deuteromycota .
Повечето гъби живеят на сушата и имат сапрофитен, паразитен или симбиотичен начин на живот. Неговото значение е голямо от екологична гледна точка, тъй като те действат като разлагат дървесината (сапрофити), атакуват растения (паразити) или образуват асоциации с определени растения и дори животни като термити (симбиотици), на които осигуряват определени вещества, които те не са в състояние да ги произведат.
Науката, която изучава гъбичките, се нарича микология. Хората използват гъби като храна (трюфели, гъби и др.), Дрождите се използват при производството на хляб и бира, други гъби при производството на някои сирена, за синтез на антибиотици и хормони, използвани в медицината, както и ензими, използвани в определени индустриални процеси.
Някои гъбички обаче са паразити и могат да причинят заболявания като микоза при хората; инфекция на кожата, косата или ноктите или други инфекции като вагинални, пикочни, дихателни и др.
