Терминът испанец произлиза от латински hispanus и често се използва като синоним на испански. Думата испанец произхожда от думата испания, която първоначално е била използвана както от финикийците, така и от римляните, за да назове Иберийския полуостров.
Испанецът се стреми да се позовава на хора от Испания или която и да е друга испаноезична държава, може да е от Америка, Азия или Африка. По същия начин идеята за испански е свързана с майчиния език, тоест испански.
В Северна Америка терминът испанец се използва за назоваване на всеки, който говори испански език или който има семейство от испаноамерикански произход. Венецуелец от италиански произход, перуец от местен произход или еквадорец от африкански произход са класифицирани като испанци.
В региона на Латинска Америка, за разлика от Съединените щати, имаше силна испанска имиграция от 19 и 20 век, което прави употребата на думата испанец не особено значима. Обикновено се говори вместо креоли, които са латиноамериканци с испански произход или испанци, родени на американска територия, метисите са потомци на испанци и местни или мулати, които са потомци на испанци и африканци.
Струва си да се отбележи, че въз основа на този термин, който се разглежда, в момента говорим за прочути испанци с голяма стойност в международната история. Може да се направи позоваване, например, на Траяно, който се смята за първият испанец, станал император на Рим, защото е роден в Италика, което в момента съответства на Севиля.
Днес, когато говорим за известни латиноамериканци на международно ниво и имаме някаква тежест в обществото, като говорим преди всичко за звезди от света на шоуто, какъвто е случаят с Антонио Бандерас, Салма Хайек, Ева Лонгория и Дженифър Лопес.
