Произходът или етимологията на думата Лицемерие идва от латинското „hypocrisis“, а също и от гръцкото „hipokrisis“ и неговото значение ни води до думите „действай или се преструвай“, на гръцки е дума, съставена от „hypo и crytes“, което означава маска и отговаряйте съответно. В Гърция лицемерите бяха театрални актьори, които обикновено използваха маска в началото на шоуто си, за да се задълбочат в ролята и да направят момента по-фантастичен и по този начин да забавляват обществеността, по-късно терминът се използва и за хора, които живеят преструвайки се на някой друг.
Днес лицемерието се използва като квалификатор (унизителен) спрямо някой друг, за когото е известно, че не казва истината или не действа искрено, тъй като лицемерието е това поведение, което се приема в момента, в който е финтирано или се е появило При различни житейски обстоятелства може да става дума за мисъл, чувство, мнение или качества.
Известно е, че лицемерен индивид е този тип човек, който не иска истинските му чувства или мисли да бъдат известни и за да постигне това, той крие истинските си намерения и изглежда с различна личност, следователно се казва, че лицемерните хора не са от доверие и много по-малко представляват пример за подражание.
Има и човекът, който действа с лицемерие в определени видове ситуации, които възникват, било от страх, срам или срам. Един пример би бил да кажем, че сме добри в изпълнението на дадена задача, но в действителност това е лъжа, ние просто го казахме, защото ни беше жал кажи истината (това също е лицемер, дори със себе си). От друга страна, има такива, които искат да се откроят или да се откроят от другите и да кажат, че живеят в голяма къща, заобиколена от много лукс и реалността е напълно противоположна, лицемерна е и субектът критикува действията на другите и в крайна сметка той прави същото, или той просто критикува от завист и иска да бъде същият.
Въпреки че от една страна се смята, че лицемерието е неморално, защото противоречи на честността, от друга страна те казват, че по някакъв начин е инструмент, за да се поддържа обществото без конфликти, защото хората могат да фалшифицират чувства или мисли, които биха повлияли други.
