Терминът "индуски" произлиза от реката или сложната река на северозапад, Синдху, това е санскритска дума, използвана от жителите на региона, арийците през второто хилядолетие пр. Н. Е., По-късни мигранти и нашественици, персите през века VI пр. Н.е.
Този термин обаче се използва от хората, за да се разграничат от последователите на други традиции, особено мюсюлманите (Явани), в Кашмир и Бенгалия. По това време думата може просто да е посочила определени групи, обединени от практики на самоусъвършенстване: като кремиране на мъртвите и стилове на готвене. „Изъм“ е добавен към „индуски“ едва през 19 век в контекста на британския колониализъм и мисионерска дейност.
В произхода на "Хинду" култура са само по този начин, политически и географски, сега терминологията е широко прието, въпреки че всяко определение е обект на много дебати. В известен смисъл е вярно, че индуизмът е религия от скорошен произход и дори формиращите му корени датират от хиляди години назад.
Някои твърдят, че той е „роден индус“, но сега има много хора, които не са индуси от индийски произход, други твърдят, че тази характеристика е централна вяра в безличен върховен, но той описва дълги бележки от голямо значение за почитането на личен Бог; аутсайдерите често твърдят, че са политеистични индуси, но много привърженици твърдят, че са монотеистични.
Някои хиндуисти определят ортодоксията като съответствие с учението на ведическите текстове (четирите Веди и техните добавки); други обаче идентифицират своята традиция със „ Санатана Дхарма “, вечният ред на поведение, който надхвърля всяко специфично тяло на свещената литература. Учените понякога обръщат внимание на кастовата система като определяща характеристика, но много индуисти възприемат подобни практики просто като социален феномен или отклонение от първоначалните си учения; Нито индуизмът може да се определи според някои концепции: като вяра в карма и сансара (прераждане), защото джайни, сикхи и будисти (по квалифициран начин) също приемат учението.
