Терминът херменевтика произлиза от гръцкото „ἑρμηνευτικός“ или „херменевтикос“; с лексикални съединения като "hermeneuo", което е еквивалентно на "дешифрирам", "tekhné", което означава "изкуство" плюс суфиксите "tikos", което означава "свързано с", следователно, според неговата етимология може да се каже, че дума се отнася до изкуството да се обясняват, тълкуват или дешифрират текстове, писания и т.н. RAE представя три възможни дефиниции за думата херменевтика, сред които едно от тях заявява, че става дума за всичко, свързано и свързано с херменевтиката. Друго от възможните значения гласи, че това е изкуството да се дешифрират текстове и писмена форма, особено така нареченото „свещено“, за да се намери истинското им значение.
Смята се, че думата идва от гръцкия бог Хермес, олимпийският бог пратеник, за когото се предполага, че е произходът на писмеността и езика, но се смята и за покровител на човешкото разбиране и общуване, всичко това според гърците. В произхода си херменевтиката отразява обяснението и разбирането на мистериозно и неразбираемо изречение на оракула или боговете, които детайлизират правилната интерпретация.
За аржентинския философ, гносеолог и хуманист Марио Бунге херменевтиката е анализ на писанията в литературната критика, богословието и философията, именно в последната се намеква за идеалистичната доктрина или дисциплина, според които събитията Социалните и може би също естествени са символи или текстове, които трябва да бъдат описани и изложени обективно.
От друга страна, във философската сфера, по- специално във философията на Ханс-Георг Гадамер, определена като хипотеза за истината и метод, който изразява универсализацията на интерпретативния феномен от конкретната и личната историчност.
