В религиозната сфера ерес представлява доктрина, която пряко противоречи на вече установената вяра. Етимологично тази дума произлиза от гръцкото „hairesis“, което означава „грешка, отклонение“. Когато има критерий, който не се вижда добре от религиозните власти, може да възникне конфронтационна ситуация, която да завърши с окончателно скъсване на връзката, която ги обединява по въпросите на вярата.
Следователно ерес се счита за отклонение от всичко, изразено чрез религиозна доктрина и което може да доведе до разделение в религиозното общество. Тъй като има несъгласие в начина, по който две или повече групи разбират истината за съществуването, там възниква ерес.
От времето на апостолите ересите съществували в изобилие: онези, които се съмнявали в девствеността на Мария, онези, които опровергавали божествеността на Исус, други - неговата човечност и онези, които сливали християнските принципи с други вярвания и т.н. В много случаи ересите идват от самите недоволни християни и други от езичниците.
Важно е да се отбележи, че първата инквизиция, отговорна за борбата с ереста, е основана от папа Григорий IX. От друга страна, в рамките на кодекса на каноничното право е предвидено, че еретик е всяко лице, което след като е получило кръщение, като същевременно запазва името на християнина, противоречи на истините на божествената вяра.
Някои от доктрините, считани от католическата църква за ереси, са:
Гностицизъм: според тази доктрина хората, които са посветени в нея, не се спасяват чрез вяра или чрез жертвата на Исус Христос, а се спасяват благодарение на гнозис или вътрешно познание на божественото, това знание се счита за по-добро от вярата.
Доцетизъм: Тази доктрина потвърждава, че Христос не е страдал от разпятието. Тъй като тялото му не е било истинско, като по този начин отрича човечността на Исус.
Abecedaries: те твърдяха, че за да се спасят, хората не трябва да знаят как да четат или пишат.
Адопционизъм: защитаваше вярата, че Исус е човек, който се превърна в божествено същество, благодарение на Божието осиновяване.
