Терминът елинизация се използва за описване на процес, при който древногръцката империя започва експанзия, която се осъществява по време на така наречената елинистическа епоха, период, който започва с империята на Александър Македонски. Този термин може също да дефинира разширяването на гръцкия език в други територии. Продуктът на този процес е смесица от различни характеристики на различни култури с елементи на елинската култура, като някои от културите, допринесли за елинизацията, са персийската култура, египетската империя, евреите и др.
Благодарение на завоеванията, извършени от Александър Македонски към Персийската империя, той успява да освободи градовете, разположени в Мала Азия, принадлежащи на Гръцката империя и след това създава основата на Александрия в Египет, която в крайна сметка ще бъде установена като столица на същата, в допълнение към нея, гърците успяват да завладеят нови области, които в крайна сметка ще се превърнат в колонии, в които в крайна сметка ще бъдат наложени културните, художествените, философските, икономическите и политическите модели на гръцката империя.
След смъртта на Александър процесът на елинизация не спира, тъй като много колонии в Близкия изток претърпяват тези промени, народи с различни характеристики като евреи, египтяни, персийци, арменци, наред с други, са някои от които са страдали от промени, предизвикани от гръцката империя. Въпреки обхвата си, елинизацията представя няколко ограничения, едно от тях е, че в районите на Сирия, където са придобити някои характеристики на гръцката култура, те са били ограничени само до градските центрове, създадени от империята на Селевкидите., който е наследник на империята на Александър Македонски, тъй като само на тези места преобладава гръцкият език, а останалите области са много малко засегнати от промените, наложени от гърците.
Друга употреба, за която се прилага терминът елинизация, е процесът, който трансформира Източната Римска империя в център за култура и политика, където гръцкият език е доминиращ, трансформация, настъпила след основаването на град Константинопол, по това време използването на латински в тези области е от първостепенно значение за юридически текстове.
