Във френската политическа сцена от седемнадесети век се откроява група от федералистични тонове, чиито членове се наричат „жирондисти“. Политическата доктрина, съгласно която те действаха, беше насочена към конституирането на различни организации, които да делегират част от техните функции на централна или федерална държава. Важно е да се отбележи, че тази група е съставена в по-голямата си част от френската буржоазия от провинциите, разположени по големите брегове. Те имаха общо 175 спора, от общо 749, които дадоха живот на Асамблеята на конвенцията, една от основните образувания (от конституиращ тип) на Първата френска република, която имаше в ръцете си изпълнителната и законодателната власт на Франция.
В името не е станал популярен до 19-ти век, когато Алфонс дьо Ламартин, френски поет и политик, пише Histoire де Girondins (История на Жиронден); В разцвета си те са били по-известни като роландистите или брисотините. В допълнение те създадоха име за изразяване на своите мнения, често срещу онези, които се противопоставяха на революционните закони, така че Луи XVI реши да създаде министерство на Жирондин, като назначи Чарлз Франсоа Дюморие, един от генералите на революционната армия, като министър на външните работи.
Престоят му в Националния конвент е противоречив, особено поради постоянните му конфронтации с якобинците или планинците, които те считат за отговорни за септемврийските кланета, поредица от процеси и екзекуции, извършени, според голям брой историци, нерационално и без видима причина. Това доведе до това, че якобинците твърдят, че жирондистите са се сговорили срещу републиката, за което са били съдени и осъдени на смърт. Последва бунт, но бързо беше потушен, като подтикна предшествениците си към самоубийство.
