Geek произлиза от корена Geck, който все още се използва в Холандия; Gek, което означава "Луд", се използва и в диалектите на определени райони на Германия, за да изрази "шапката на Geek", която някои мъже са използвали по време на карнавали. Този термин се използва и през 18-ти век, в страните на Австрия и Унгария за онези хора, които са фенове на цирка, а вече през 19-ти век той трябва да се отнася до циркови явления или непознати до нормалното.

Това е англосаксонски израз, който варира значението си в Латинска Америка в зависимост от страната и нейната култура. Днес през ХХ век бихме могли да кажем, че отрепка е човек, който прекарва по-голямата част от времето си, за да бъде „общителен“ със своя компютър; въпреки че това не са големи експерти по информатика или изчисления; и те са изолирани от "нормалното" американско общество.

Степента на "Geekism" варира от феновете на научната фантастика, любителите на видеоигрите, програмистите и почитателите на комиксите.

Много пъти терминът отрепка има тенденция да се бърка с термина маниак, така че трябва да обърнете малко внимание, тъй като те са напълно различни; Ботаниците нямат еднакъв социален статус и са по-обсебени от науката или технологиите.

Гийк стана популярен във войските на американските армии с абревиатурата на английски от „Общи познания за електротехниката“. Терминът GEEK също обозначава интелигентни хора, независимо в каква област са се специализирали.