Екстензивното животновъдство е практиката на животновъдство, извършвано на големи площи, така че споменатите животни да могат да пасат, т.е. това е процедура, свързана с отглеждане на говеда в големи площи земя, която може да бъде еквивалентна на до две животни на хектар. Като цяло тези области или териториални разширения имат особеността да бъдат естествени екосистеми, модифицирани от хората според техните нужди, предложени на естествени цикли с екстензивно растително производство за хранене на говеда. По отношение на наблюдението и контрола на животните, то се извършва спорадично тъй като им е позволено да пасат в цялото териториално пространство, така че по този начин те отговарят за събирането на собствената си храна.
Широкото ранчо е обявено за най-често срещания тип ранчо, което обикновено се избира в териториите на тропическа Америка, Австралия и тихоокеанските острови; от своя страна той почти липсва в териториите на Азия и Африка. По отношение на Латинска Америка, онези територии, които са в обезлесяване, е обичайно, че те се използват за широко развъждане на говеда. Потопени в тази животновъдна система, бихме могли да включим устойчиво животновъдство, което се отнася до животновъдството, което продължава с течение на времето, поддържайки дадено ниво на производство, което не вреди на околната среда.
Животните в тази система живеят в естествени условия на живот, което им позволява да останат здрави и плодовити.Теглото на тези животни варира между 0 и 450 грама / ден; те също се нуждаят от малко лекарства и ветеринарно внимание.
През 1992 г. се проведе срещата на върха на Земята, това е конференция на ООН по околна среда и развитие, проведена в Рио де Жанейро, тук се споменава екстензивното животновъдство и неговата роля в опазването на разнообразие от селски породи, в допълнение към управлението на тяхната среда чрез практики и традиционни знания при експлоатацията на природната среда.
