Думата му идва от латинското fortia . Силата е способността за извършване на физическа работа или движение, както и силата или усилието да поддържате тялото или да устоявате на тласък. Ефектите, които една сила може да има, са, че тялото се деформира (например, ако стиснем или разтегнем парче дъвка); че тялото остава в покой (например, за да поддържате опънат мост, трябва да приложите сила върху него) и че състоянието му на движение се променя (или когато обектът е статичен, или го ускорява или забавя, когато се движи).
В областта на физиката силата е векторна величина и тя е всяка причина, способна да промени състоянието на покой или движение на тялото. Силата, действаща върху обект с маса m, е равна на вариацията на линейния импулс (или импулса) на споменатия обект по отношение на времето. Единицата за сила в международната система (SI) е на Нютон, символ N. Понятието сила обикновено се обяснява математически от гледна точка на трите закона на движение на Нютон.
При сила могат да се вземат предвид различни определящи характеристики: точката на приложение (точка на тялото, върху която се упражнява силата); посоката (линия, над която силата кара тялото да се движи); усещането (ориентация на силата) и интензивността (мярка на силата по отношение на установена единица).
Има два вида сили; тези, които действат чрез контакт, когато тялото, което упражнява силата, е в пряк контакт с тялото, върху което е приложено, например: хвърляне на камък, дърпане на въже и т.н. А тези, които действат на разстояние, тук тялото тялото, което упражнява силата, не е в контакт с тялото, върху което се прилага, например: силата на магнитното привличане, силата, с която Земята привлича тела и т.н..
