Терминът fosìl dereviva от латинското „fosilis“ се използва за означаване на всички онези остатъци от древни организми, които благодарение на утаяването на скалите са запазени с течение на времето, тъй като чрез него те стават част от кората земя. За да настъпи вкаменяване, е необходимо организмът да е бил погребан малко след смъртта си.
Вкаменяването се извършва чрез поредица от физически и химически процеси, което кара организма да претърпи поредица от трансформации както по своята структура, така и по своя състав. от частите, съставляващи съществата от органичен произход, се разлагат след смъртта си с течение на времето и този процес изисква много години.
Процесът може да се извърши по три различни начина:
В минерализация: тук на костите или остатъците от него се променят, тъй като минерали, че тези структури са модифицирани да съдържат agregarles минерали, след това остатъците се превръщат в скала.
Карбонизация: вкамененото тяло губи вещества като кислород, азот и водород, като се състои главно от въглерод, обикновено се среща в растения или животни, които са загинали в резултат на смачкване от скали.
Леене и формоване: те са положителни или отрицателни изображения на вкаменелостите или техните части, могат да бъдат от три вида. Външността, която е, когато тялото изпитва впечатление само върху външната си част или върху повърхността си, благодарение на вещества като глина, които го покриват. Вътрешността, в този случай вкаменелостта приема вътрешната форма на организма, тъй като веществото прониква вътре в него, оставяйки по този начин вътрешна плесен. И накрая, има противоформената плесен, за да бъде осъществена е необходимо първо да се образува първа плесен и от нея ще се образува втората и последна плесен, която ще бъде точно копие на вкаменения организъм.
Вкаменелостите представляват важна част за науки като геологията и биологията, тъй като благодарение на тях е възможно да се определят хронологичните скали, използвани в стратиграфията, в допълнение към възможността да се определи възрастта на земните слоеве.
