Произходът на думата Flow е от латинското „Fluxus“, което означава „течение или преминаване от едната страна на другата“, обикновено когато се използва терминът поток, това се прави, за да се отнесе към движението на нещо, като се фокусира преди всичко от гледна точка на течни неща, защото те са тези, които най-вече свързваме със способността да тече, ето защо потокът се разбира от една страна като движението, което течността може да изпита, като потока на водата, въпреки че от по-широка перспектива се разглежда действието и ефекта от протичането (на каквото и да е), в допълнение към циркулирането, движението, бягането или плъзгането, всяко от тези действия винаги го прави от едната страна до другата.
В повечето случаи, когато се използва думата поток, това е да се посочи движението на нещо, което се намира в масивна или обилна форма, например, терминът не се използва често за назоваване на потока на птица, която въпреки факта, че Той е в движение, той лети сам, но ако се посочи потокът на стадо птици, което мигрира, следователно е обичайно да се чува потокът от автомобили по магистрала, потокът от хора, потокът от пари, които освен обилността обикновено е в обращение.
Този термин се използва в много области и във всяка от тях с различно значение, в света на медицината се отнася до онези вещества, които покълват или се отделят от тялото като приток на кръв, въпреки че в специализацията по гинекология се нарича вагинално отделяне на секрета, който вагината обикновено произвежда преди и след сексуална стимулация, тази прозрачна течност е отговорът на сексуалната възбуда при жените и основната й цел е да смазва гениталната област за по-добро проникване, друг път, в течността обикновено се появява в някои фази на менструацията. От друга страна, това е физиката, има магнитният поток, в изчисленията има работен поток, в електричеството се говори засветлинен поток и лъчист поток, а в различни науки като математика, статистика и икономика се използва поточна диаграма за обяснение на много процеси.
