Флотацията се нарича явление, което се случва при различни материали, когато те се държат върху течност или газ. Това задържане на тялото върху повърхността на течността е известно като действието и ефекта на плаването. Всеки ден виждаме този процес, когато сме на плаж или в плувен басейн, когато човек може да остане над нивото на водата.
Научно погледнато, флотацията е физикохимичен процес, при който силата на течността действа върху въпросния обект, като му пречи да се потопи през него. Основното правило, което се разбира от проучванията, проведени от гръцкия математик Архимед, се превежда като: "Докато течността тежи повече от тялото, тя ще продължи да се носи, като прилага върху него плаваща сила, ако тялото е по-тежко, то ще потъне".
Прилагането на термина флотация е още по-разнообразно в ежедневието. Приложено в областта на икономиката, това е вариацията, която дадена валута представя на пазар с валутен контрол и където нелегалната сделка поддържа тази стойност в постоянно движение. В мините, от които се добиват минерали и скъпоценни камъни, флотацията е механизъм за изхвърляне и класифициране на камъни и материали, получени при проучване.
Най-основните химични процеси, при които можем да видим ясни примери за флотация, могат да бъдат, че популярният негатив на водата, която се свързва с маслото, в по-малко количество, ще остане на повърхността, образувайки петно, защото молекулите на маслото са повече слаби от тези на водата, те се събират, за да образуват концентрат.
