Именно дисциплината е отговорна за разследването на всички болести, които могат да унищожат растенията и начина им на борба с тях. Това проучване включва също анализ на замърсители, които увреждат растенията и абиотични промени или физиологични условия на същите. Техните анализи обаче не включват вредите, които насекомите или други растителноядни бозайници могат да причинят.
В древни времена човек е смятал, че болестите, заразени от растенията, са свързани със свръхестествени събития. Въпреки това, в резултат на еволюцията на растителната патология, човекът открива, че истинските виновници за тези заболявания са гъби, вируси и други бактерии.
Растителната патология обикновено се опитва да структурира болестите според естеството им, независимо дали са биотични или абиотични. В този смисъл биотичните елементи, способни да увредят растенията, са бактерии, гъбички и вируси. Докато абиотичните фактори са представени от замърсяване, суши, наводнения и вятър.
Важно е да се подчертае, че добрият контрол върху растителните болести е бил важен елемент при производството на качествени храни и осигурява значително намаляване на селскостопанската употреба на вода, земя и други суровини.
Когато растенията се разболеят, селскостопанският сектор може да понесе значителни икономически загуби. Според статистиката, предоставена от организацията на земеделието и храните, се изчислява, че много от вредителите, които засягат посевите, са причина за загубата на поне 25% от тях.
Важно е да се подчертае фактът, че световното население расте и расте всеки ден и пространствата, предназначени за обработка, стават все по-малки, което затруднява работата в земеделието, което е хранителната подкрепа, която човечеството има. Оттук и значението на фитопатологията, тъй като чрез нея фермерите могат да предотвратят бъдещи атаки от инфекциозни агенти, които могат да останат незабелязани, но са смъртоносни за растенията. На икономическо ниво фитопатологията също е от съществено значение, тъй като много от загубите в селскостопанското производство се дължат на този тип трудности
От друга страна е необходимо да се отбележи, че фитопатологията получава и сътрудничеството на други специалности като микробиология, физиология, ботаника, генетика, молекулярна биология и биохимия.
