Това е елемент номер 100 в периодичната таблица, чийто знак е Fm и атомно тегло 257. Както е характерно за химикалите в рамките на актинидното разделение, той е синтетичен, тоест създаден е изкуствено, освен че е силно радиоактивен. Известни са поне 16 различни изотопа на Fm, които имат много кратък полуживот, като Fm-258, който бързо се разпада след 0,38 милисекунди; въпреки това има Fm-57, който, както и при всички химични съединения, представлява най-стабилният или относително дълготраен изотоп, изчезващ след 100 дни след създаването му.
Алберт Джорорсо, химик, известен с откриването на различни съединения от периодичната система, като неговите колеги Т. Сиборг, Ралф А. Джеймс, е този, който открива съществуването на фермий по време на експерименти, проведени през 1952 г., сред които подчертава експлозията на водородна бомба. Останките от разрушения артефакт бяха анализирани и направени с актинид, който беше в естествено състояние; след това той намери начин да го произведе, като бомбардира плутоний с неутрони в реактора. Терминът, който е кръстил елемента, идва от Енрико Ферми, името на италианско-американски физик.
Фермият не се използва в промишлеността, така че е с ниско производство; Неизвестно е каква би била неговата кристална структура, тъй като синтезираните съединения са с ниска плътност и заедно с краткия им живот не е възможно да бъдат напълно анализирани. Той не може да бъде открит в околната среда, освен при ядрени експлозии, които могат да оставят след себе си големи концентрации на радиоактивни химикали.
