Те са вещества или химикали, които реагират незабавно под действието на грунд или друг външен стимул, те трябва да се запалят чрез детонатори, за да се случи експлозията. Истинското начало на историята на експлозивите може да се разглежда с откриването на черен прах, който е бил използван за извършване на механична работа около 1818 г. От тази дата са получени вещества, които са отстъпили място на непрекъснатото развитие на експлозивите.
На експлозивите могат да бъдат разделени в зависимост до скоростта на реакцията на експлозията в ниско и високо, като първите химикали, които се разпадат бързо, но без детониращи и втората се отнася до тяхното изключително бързо да се разлага и призова детонация и те от своя страна те се подразделят на индексатори, те са чувствителни към удар и топлина; мултипликатори, за които тяхната чувствителност е между инициаторите и спусъците, които съставляват експлозивите.
И поради химическата си същност те се разделят на органични, които се активират от инициатор или стръв и боравенето им е безопасно; неорганични, те са директно експлозивни и са компоненти на барута, а органометалните се използват като инициатори на други експлозиви, имат детониращ характер и шок или роза са достатъчни за тяхното разлагане. Тези вещества в добива се използват и за разбиване, унищожаване или отслабване на много твърди материали, обикновено скали. Експлозивите са се превърнали в причини за големи катастрофи и смъртни случаи в света.
