Ексхумацията е акт на изкопаване и е термин, който се използва особено когато става въпрос за труп. Това се прави най-често за преместване на тяло на различно място за погребение по различни причини. Семействата могат да вземат това решение да намерят починалия на по-подходящо или удобно място. В споделени места за семейни погребения (например семейна двойка), ако преди това починалото лице е било погребано за недостатъчен период от време, второто тяло може да бъде погребано на друго място, докато не бъде безопасно да бъде пренесено в поискания гроб.
В повечето юрисдикции законната ексхумация обикновено изисква съдебна заповед или разрешение от роднините на починалия. Също така в много страни, разрешителни се изискват от управляваща агенция като здравния съвет, за да се обезсили законно, тоест да се покаже чрез подписано споразумение, че има знания за ексхумацията на тялото.
Ексхумацията на човешки останки се извършва по редица причини, които не са свързани с мястото на погребението, включително идентификация на починалия или като част от наказателно разследване. Ако човек умре при подозрителни обстоятелства, полицията може да поиска ексхумация, за да установи причината или причината за смъртта. Ексхумациите могат да се случат и като част от ограбване на гробове или като акт на оскверняване, за да се прояви неуважение. В редки исторически случаи (например Папа Формозус или Оливър Кромуел), тяло може да бъде ексхумирано за екзекуция, дисекция или посмъртно мълчание, тоест наказване на лицето след смъртта за деяния, извършени докато е жив. Известни лица могат да бъдат ексхумирани, за да отговорят на исторически въпроси. Много египетски мумии са отстранени за проучване и публично показване. Ексхумацията позволява на археолозите да търсят останките, за да разберат по-добре човешката култура.
Във фолклора и митологията ексхумацията също често се свързва с извършването на обреди за прогонване на проявите на немъртвите. Пример за това е инцидентът с вампирите Mercy Brown в Род Айлънд, станал през 1892 година.
