Думата излишък е термин, който се третира в икономически контекст като излишното количество на нещо. Излишъкът може да възникне у потребителя и у производителя. Първият се отнася до икономическата печалба на купувача при придобиване на продукт с конкретна цена, която от своя страна е сума, по-малка от определената цена, или по-висока реална цена на пазара. Вторият се основава на закона за търсенето и предлагането и се отнася до паричната вноска, която получава като допълнителна печалба, която се натрупва извън производствените разходи, когато търгува своя продукт на цена, по-висока от установената на пазара. Тоест излишъкът е вид допълнителна печалба която се получава от по-ниска цена или по-висока от тази, която се счита за покупка на стока.
Излишъкът е равен на спестяването, тъй като означава всяка полза, която някой организъм получава и която не се консумира. Например компания, семейство, държавно образувание и т.н. Под това се разбира, че всички субекти могат да получат спестявания, стига да не консумират повече от необходимото. Доходът на семейна група ще бъде равен на сумата от заплатите на нейните членове; ако тази заплата се изразходва изцяло, тогава няма да има излишък, който да им позволява да спестяват.
В исторически план излишъкът започва да се появява с навлизането на животновъдството и селското стопанство, например тази част от продукцията, която е останала след задоволяване на търсенето, е заменена за други продукти, за социален статус или признание. Много семейства от онова време са имали на разположение само продуктите, които са прибирали, така че са използвали продукцията, която ги е надвишавала, и са я разменяли за други продукти.
