Еутрофикацията се характеризира с прекомерен растеж на растения и водорасли поради повишената наличност на един или повече фактори, ограничаващи растежа, необходими за фотосинтезата, като слънчева светлина, въглероден диоксид и хранителни торове. Еутрофикацията се среща естествено през вековете, тъй като езерата стареят и се пълнят с утайки. Човешките дейности обаче са ускорили скоростта и степента на еутрофикация чрез точкови зауствания и неточкови натоварвания с ограничаващи хранителни вещества, като азот и фосфор, във водните екосистеми (културна еутрофикация), с драматични последици за източниците на енергия. питейна вода, риболовни и развлекателни водни обекти.
Например учените в аквакултурите и мениджърите на езера често умишлено еутрофират водните обекти, като добавят торове за увеличаване на първичната производителност и увеличаване на плътността и биомасата на икономически важни любителски риби чрез възходящи ефекти върху рибите. по-високи трофични нива. През 60-те и 70-те години обаче учените свързват цъфтежа на водорасли с обогатяване на хранителни вещества в резултат на антропогенни дейности като земеделие, промишленост и изхвърляне на отпадъчни води. Известни последици от културната еутрофикация включват цъфтеж на синьо-зелени водорасли, замърсени запаси от питейна вода, влошаване на възможностите за отдих и хипоксия. TheОчакваните разходи за щети, причинени от еутрофикация в САЩ, са приблизително 2,2 милиарда долара годишно.
Най -забележимият ефект от културната еутрофикация е създаването на гъсти цъфтежи на вредния и миризлив фитопланктон, които намаляват чистотата на водата и увреждат качеството на водата. Цъфтежът на водорасли ограничава проникването на светлина, намалявайки растежа и причинявайки смърт на растенията в крайбрежните райони, като същевременно намалява успеха на хищниците, които се нуждаят от светлина, за да преследват и улавят плячка. Освен това високите нива на фотосинтеза, свързани с еутрофикация, могат да изчерпят разтворения неорганичен въглерод и да повишат рН до екстремни нива през деня.
Повишеното рН от своя страна може да бъде „сляп“ организъм, който зависи от възприемането на разтворените химични сигнали за оцеляването му, като влияе на неговите хемочувствителни способности.
