Терминът stigmergy, известен също като estimergia, означава принос чрез физическа среда. В някои децентрализирани системи, като пчелните кошери, има различни елементи, които допринасят чрез използването на определени модели, останали в средата, като феромони, натрупване на предмети и други физически промени, като например случаят с температурата. По същия начин това може да се нарече и стигмергия, мрежи от връстници, взаимодействие по подреден начин между хиляди умове с цел постигане на общо благо, успяване да се преодолее като комунизма или в така наречения див див комунизъм.
Самата концепция е създадена от Pierre-Paul Grassé, учен, специализиран в изучаването на мравките, прилагайки я, за да обясни как са постигнати задачите в социалните насекоми, без да се прибягва до планиране или централизирана власт. Понастоящем терминът е използван и разширен до набор от алгоритми, които са включени в това, което е известно като изкуствен интелект, обикновено споменатият алгоритъм е известен като ACO, или също като алгоритъм за оптимизация от мравка колония.
Според професора по математика Тони Бартълс, в публикация, направена през 2002 г. чрез мрежата, той посочва, че стигмергията е метод за комуникация, при който отделни елементи, принадлежащи към една и съща система, комуникират с други страни, чрез модифициране на средата, в която са били, както се случва при някои животни, когато напуснат следите от феромони.
Години по-късно концепцията е разширена до такава степен, че самият интернет може да се разглежда като продукт на стигмергия и че гигантската структура на информацията, достъпна в интернет, е сравнима с мравуняк, тъй като на първо място потребителят отговаря за депозира семето на една идея, тази идея ще позволи на другите потребители да надграждат върху нея и също така ще модифицира първата концепция, така че накрая да се постигне сложна структура на мисълта, които са взаимосвързани.
