Това е една от костите, които изграждат гръдния кош, като се идентифицира главно по физическите характеристики, които притежава, сред които се открояват неговата симетрия, централното положение, което заема, плоскостта на повърхността и неравностите. По същия начин той се състои от 3 части, наречени манубриум, тялото и мечовидния апендикс (които могат да варират в зависимост от субекта, с когото се лекува); Първите две, от друга страна, образуват ъгъла на Луи (35 градуса), костно парче, което може да се вкостенява през годините, нещо много подобно на това, което преживява мечовидният апендикс, който се вкостява от 40 години живот. Той има, както повечето кости, предно и задно лице, краища (основа и връх) и страни.
По-конкретно, той е разположен в средната част на гръдния кош, на задния му аспект, както и се съчленява с ключиците и някои от истинските и фалшивите ребра. В неговата анатомия има свободен ръб, наречен прорез (мястото, където се срещат гръдната кост и ребрените хрущяли) югуларен, който може да се намери в края на основата на шията; По същия начин има ключични изрези, които съответно се присъединяват към ключиците. Могат да бъдат открити някои хребети, които се образуват по време на периода на вкостяване на ембриона.
Праисторическите животни са развили гръдната кост като парче, което е функционирало като продължение на раменния пояс. При тях се намира, по подобен начин на хората, в средата на гръдния кош. Птиците имат големи екземпляри и те са съчленени с крилата си; напротив, при змии и костенурки не може да се намери.
