ХОББ се състои от влошаване на белодробната дейност, засягащо въздушния поток при засегнатите хора, поради непрекъснатото запушване на дихателните пътища. Използва се терминът хроничен, който се отнася до факта, че трае цял живот.
ХОББ е прогресивна и не винаги е обратима. Това може да се предотврати и да се лекуват, но произвежда дълги последици от ниво физическо, социално и психическо в засегнатото лице.
Има две основни форми на ХОББ или два начина на възникване, които са хроничен бронхит (продължителна кашлица със слуз) и емфизем (увреждане на белите дробове), въпреки че повечето от тези, които имат ХОББ, имат комбинация от двете състояния.
Това заболяване засяга качеството на живот на индивида, който го представя, тъй като ограничава извършването на много дейности, които се извършват в ежедневието, като оправяне на леглото, приготвяне на храна, изкачване на стълби, бързо ходене и дори обличане. Това е така, защото човекът, когато извършва каквато и да е дейност, която изисква минимални физически усилия, може да изпита усещането за задушаване, дори в състояние на покой.
В допълнение към задушаване има и други симптоми на ХОББ: хронична кашлица и главоболие при събуждане (те са склонни да се влошават в напреднал стадий на заболяването), склонност да страдат от настинки в гърдите, отхрачване на секрета, хрипове, смущения по време на сън и в по-късните стадии на заболяването човек има тенденция да губи значително количество тегло.
Също така, засегнатите от ХОББ са по-изложени на риск от рак на белите дробове и / или сърдечни проблеми, отколкото всеки друг. В допълнение, те са склонни към други заболявания като аритмия, хипертония, бъбречна недостатъчност, диабет, сърдечна недостатъчност, пневмония и др.
Основната причина за ХОББ е тютюнопушенето, както активно (пушачи), така и пасивно (непушачи, но изложени на цигарен дим). Също така се използва огън за готвене без адекватна вентилация и работа в затворена среда, където човекът е изложен на газове и изпарения, като най-честата болест при миньорите на въглища, работниците в индустриите, които произвеждат зърнени култури и работниците в сектора металургични.
ХОББ е основната причина за увреждане на работата, на второ място след сърдечните заболявания. По същия начин това е най-често срещаната хронична белодробна болест в света, засягаща предимно мъже, с по-висока смъртност при мъжете.
