Гръцки термин, чийто корен означава „знание“, което често се превежда като „наука“ и с което гръцките философи се позовават на истинското знание, за разлика от привидното знание, разумна вяра. За Платон епистемата е истинско знание, което може да бъде само знание за неизменното, за истинската реалност, за Идеите, за разлика от „докса“, за „мнение“, за познанието на разумната реалност.
За Аристотел обаче епистемата би била знанието, получено чрез демонстрацията.
Според Платон истината е в онзи свят на идеите, който е моделът на разумния свят. Материалната среда е очевидна, променяща се, покварена и объркана. Този разумен свят се познава чрез докса или какво е същото мнение. Има обаче много важна разлика между мнението и доксата. Платон счита, че е риск да се направят общи очертания от доксата, които са очевидни.
Епистемологията води началото си от древна Гърция и разцветът й започва през седемнадесети век, превръщайки се в център на философските размисли. Европейската философия определя епистемологията като теория на общото знание, а английската традиция като философия на науката. в действителност, Аристотел го посочи като наука, чиято цел е да се знае, нещата в тяхната същност и в техните каузи. Очевидно епистемологията е набор от знания, чиято наука е обект на изследване, когато се позовава на същността, структурата и границите на човешкото знание.
Трябва да се има предвид, че през последните десетилетия се появи разнообразие от научни дискурси въз основа на множеството епистемологични позиции и нови изследователски перспективи, които са включени под термина парадигма. Тук е важно да се спомене Томас Кун, че в неговата книга структурата на научните революции се отнася до термина като начини на работа и видове въпроси за реалността, които предоставят модели на проблеми и решения на научна общност.
