При заболяване, което се проявява в червата, характеризиращо се с постоянна непоносимост към глутен. Обикновено има атрофия в червата на червата, с леко възпаление в тънките черва. Счита се за автоимунно състояние, тъй като при поглъщане на протеини от овес, пшеница или ечемик се освобождава производството на антитела, които могат да атакуват, с оглед на очевидния биологичен враг, няколко важни органи и системи. Преди се смяташе, че това засяга само деца, чиято честота е ниска и произхожда само от действието на храносмилателната система (без намеса на имунната система).
Симптомите са различни; Целиакията дори се счита за „болестта на хиляда лица“, тъй като всеки човек представя различни признаци според своя организъм. Проучванията обаче показват, че отслабването, появата на недохранване, диария, запек, затлъстяване и забавен растеж могат да се наблюдават доста често. Периодът, в който се постига диагнозата, е дълъг, тъй като може да отнеме години да се появят признаците и болестта вече е развита. При това състояние рискът от развитие на рак е много висок, въпреки че по-късно намалява поради действието на диета без глутен.
Лекарството отпреди няколко века защитаваше убеждението, че цьолиакия е хронично храносмилане, което не е задължително причинено от консумацията на определени храни. По-късно беше открито, че дискомфортът на пациентите се дължи на наличието на пшеничен глиадин в тялото им. Епидемиологично погледнато, около 2% от световното население е диагностицирано с цьолиакия, като по-голямата част са хора на възраст над 60 години, въпреки че може да се появи на всяка възраст.
