Ендокардитът е възпаление на вътрешния слой на сърцето, ендокарда (откъдето идва и името му). Обикновено това включва сърдечните клапи. Други структури, които могат да бъдат включени, са интервентрикуларната преграда, хордовите сухожилия, стенописният ендокард или повърхностите на интракардиалните устройства. Ендокардитът се характеризира с лезии, известни като растителност, която представлява маса тромбоцити, фибрин, микроколонии на микроорганизми и малко възпалителни клетки. При подострата форма на инфекциозен ендокардит, растителността може да включва и център на грануломатозна тъкан, който може да фиброзира или калцифицира.
Има няколко начина за класифициране на ендокардита. Най-простата класификация се основава на причините: инфекциозни или неинфекциозни, в зависимост от това дали микроорганизмът е източник на възпалението или не. Диагнозата на ендокардита обаче се основава на клинични аспекти, изследвания като ехокардиография и кръвни култури, които доказват наличието на микроорганизми, причиняващи ендокардит. Признаците и симптомите включват: треска, студени тръпки, изпотяване, неразположение, слабост, анорексия, загуба на тегло, спленомегалия, чувство на грип, сърдечен шум, сърдечна недостатъчност, петехии на предния багажник, лезии на Janeway и др.
Изследването за съмнение за инфекциозен ендокардит включва подробен преглед на пациента, пълна анамнеза и особено внимателна сърдечна аускултация, необходими са различни кръвни изследвания, като: ЕКГ и сърдечен ултразвук (ехокардиография). Кръвният тест помага да се разкрият типичните признаци на възпаление (повишена скорост на утаяване на еритроцитите, левкоцитите). Обикновено се вземат две или повече отделни кръвни култури. Отрицателните кръвни култури обаче не изключват диагнозата инфекциозен ендокардит. Ехокардиографията (през предната или трансезофагеалната гръдна стена) играе роля определящи при диагностицирането чрез надеждно установяване на наличието на микробна растителност и степента на дисфункция на клапата, която засяга помпената функция на сърцето.
Ендокардитът може да се лекува с антибиотици, ако вашият ендокардит е причинен от бактерии; Вашият лекар ще Ви посъветва да приемате тези лекарства, докато инфекцията и възпалението се изчистят. Може да се излекува и чрез операция: може да премахне увредените сърдечни клапи и да ги замени с изкуствени клапи. Ако имате по-лек случай, повредената област на клапана може да бъде премахната и заменена с материала, направен от хора или тъканни животни.
