Думата ендемик произхожда от гръцки език, като идва от гласа "ἐνδημία", намекващ за "явление, което засяга държава", съставено от наставката "en", отнасяща се до придаване на интензивност плюс записа "dem", който е еквивалентен до града". Ендемикът може да бъде описан като заболяване, което се установява на дадена територия или регион по повтарящ се и привичен начин, като по този начин засяга населението на споменатото образувание или географска територия за дълъг период от време. Това е патологичен процес, който уврежда значителен брой индивиди, престоявайки дълго време в географски район и обикновено се състои от инфекциозни заболявания или състояния.
Разликата между това явление и епидемията е, че последната обикновено се отнася до раждането на инфекциозно заболяване, което се разпространява бързо в рамките на определена територия или население, колкото и ограничено да е. От друга страна, този термин ендемия има тенденция да се бърка с пандемията, но се различава, тъй като пандемията може да бъде описана като генерализирана епидемия, тоест може да засегне повече от един континент.
Примери за ендемити могат да бъдат случаите на малария в страни с тропически или топъл климат като Африка, страни в Америка или Югоизточна Азия. На американския континент има особен случай на ендемит в Бразилия, който е жълтата треска на Амазонка. Важно е да се спомене, че по време на периода на заразяване с болестта е строго задължително да се извърши съответната ваксинация преди посещение на заразеното място или регион.
