Еклектиката може да се използва за обозначаване на две явления. От една страна, еклектиката е философско течение с много специфични характеристики. От друга страна, концепцията за еклектика може да се използва за обозначаване на начин на живот, на мисъл, на действие, който следва в определен смисъл характеристиките на този философски ток, но който не го прави по съзнателен начин или е свързан с него, а по-скоро това е феномен.
Важно е да се установи, че думата еклектика произлиза от гръцкия термин eklegein, което означава да избираш или избираш. Така се изгражда схващането, че еклектиката е това, което е свързано с избора и подбора на различни елементи, за да се създаде нещо ново, което не се адаптира към уникална или съществуваща реалност. Следователно, еклектиката като философско течение се интересуваше от избора на докосвания и аспекти на различни философски течения, когато се смяташе, че няколко от тези аспекти могат да бъдат интересни и че те не трябва да се изключват взаимно. В този смисъл можем да кажем, че еклектиката (възникнала в древна Гърция около II в. Пр. Н. Е.) Е била заинтересована да обедини някои елементи на велики философи като Платон, Аристотел,стоицизъм и метафизика. По този начин това философско течение не е установило догми около изключителни и затворени идеи, а е установило връзки между съществуващи, за да може от тях да изникне нещо ново и уникално. Това философско течение ще продължи да съществува дълго време, дори и в модерната епоха, макар и винаги да добавя нови идеи.
В по-общ и практически смисъл, еклектиката се разбира като начин на действие, мислене, живот, който представлява същото нещо като този философски ток, тоест постоянно търсене на обединяване на идеи, форми, фигури от различен тип, така че трансформирани в нещо ново и уникално. Следователно е обичайно да се говори за еклектика като художествен стил, в който няма нито един поглед, ограничен само до това, което авторът допринася, но има обединение на много елементи (понякога различни един от друг), които генерират някакъв вид емоция или шок в зрителя и това заслепяване да се превърне в нещо толкова специално и уникално.
Терминът „еклектика“ се използва в Историята на философията по двусмислен и често колебателен и не-строг начин. В наши дни е обичайно да наричаме някои гръцки и римски мислители (някои философи от Академията, някои стоици и Цицерон) еклектици, а също и друга поредица от френски и испански мислители от XLX век, които представляват момент на липса на оригиналност в спекулациите и които прибягват до съставяне на селекция от разнообразни доктрини. Също така сред еклектиките е необходимо да се изучават испанските и американските философи на s. XVII и XVIII, които се опитват да съгласуват картезианските доктрини, първо, и Локиан по-късно, с елементи на схоластичната традиция; Гаос дори е говорил за особен „испаноамерикански еклектизъм“.
Днес сме свикнали да ограничаваме гласа много повече. по отношение на използването да се отнася по същество към определена система или тип система. Обикновено го запазваме за определяне на конкордата или хармонизиращото отношение на определени мислители; в тях трябва да има минимум синтез. Когато има просто сливане на разнородни елементи, за предпочитане е да се говори за синкретизъм: това обикновено се прави при препратки към автори, които се присъединяват към религиозни и философски елементи.
