DRACO е група експериментални антивирусни лекарства в процес на разработка в Масачузетския технологичен институт. Съобщава се, че в клетъчната култура DRACO има широкоспектърна ефективност срещу много инфекциозни вируси, включително флавивируси на денга, аренавири Amapari и Tacaribe, гуава бунявирус, грип H1N1 и риновирус, а също така е установена ефикасност срещу грип in vivo. при отбитите мишки. Съобщава се, че селективно индуцира бърза апоптоза в заразени с вируса клетки на бозайници, оставяйки незаразените клетки незаразени.
От януари 2014 г. работата е преместена в лабораторията Draper за по-нататъшни тестове и разработки; „Екипът очаква мащабни опити върху животни и клинични изпитвания върху хора в рамките на десетилетие или по-малко“, каза д-р Тод Райдър, който представи на конференцията SENS6 на фондация SENS и който също напусна лабораторията Draper през май 2015 г. и започва груповото финансиране на кампанията на Indiegogo за повишаване на средствата за тестване на лекарствата срещу семейства херпес и ретровирус.
През 2015 г. независима изследователска група съобщава за успешно наблюдение на антивирусна активност срещу свински репродуктивен и респираторен синдром на вируса (PRRSV), използвайки DRACO in vitro.
Към декември 2015 г. изследванията, свързани с DRACO, бяха спрени поради липса на финансиране, причинена от конкуренция от други широкоспектърни антивирусни средства и тяснотата на публикуваните изследвания за DRACO.
DRACO е селективен за заразени с вируси клетки. Разграничаването между заразени и здрави клетки се извършва главно чрез дължината и вида на спиралите за транскрипция на РНК, присъстващи в клетката. Повечето вируси произвеждат дълги спирали на dsRNA по време на транскрипция и репликация. За разлика от тях, незаразените клетки на бозайници обикновено произвеждат dsRNA спирали с по-малко от 24 базови двойки по време на транскрипция. В смърт клетка се извършва чрез една от последните стъпки в пътя на апоптозата в която комплекси, съдържащи молекули свързват вътреклетъчно сигнализиране апоптотична едновременно множество прокаспази. Прокаспазите се трансактивират чрез разцепване, активират допълнителни каспази в каскадата и разцепват различни клетъчни протеини, като по този начин убиват клетката.
