Опитомяването е процес, чрез който популация от специфичен животински вид се свързва с човека и състояние на плен, чрез поредица от генетични трансформации, които се случват през поколенията и чрез различни процеси на аклиматизация, генерирани от околната среда и постоянна за поколенията.
С опитомяването се търси възможността да се модифицира поведението на животно, което първоначално е било в диво и диво състояние, така че да може да бъде от полза за човека. Смята се, че първите опитомявания на животни са възникнали по време на неолита, когато човекът започва да възприема заседнал живот, оставяйки номадския живот настрана, като по този начин насърчава развитието на животновъдството и земеделието, които са взети като механизми за оцеляване, като по този начин се отдалечават от лов, риболов и събиране.
Когато развивал животновъдни и земеделски дейности, човек започнал процес на опитомяване на различни видове животни и растения. Отначало му беше малко трудно да доминира над животните, тъй като напълно дивата форма на живот все още присъстваше много. С течение на времето обаче беше възможно да се постигне това господство над размножаването на животни и по този начин може да се изберат онези видове с най-полезни характеристики за хората.
В рамките на процеса на опитомяване се разпознават пет основни етапа:
Първи етап; на този етап връзката човек-животно е много слаба и кръстосванията са често срещани между отглеждането в плен и оригиналното диво размножаване. По време на началния етап контролът, упражняван от човека, е много малък.
Втори етап: от този етап човек започва да доминира в размножаването на животните и да ги избира, за да намали размерите им и да увеличи чертите на покорността; и по този начин да можете да ги овладеете по-добре.
Трети етап: по време на този етап по- малкото домашно отглеждане се кръстосва отново с по-голямото, диво отглеждане, като се има предвид да се запазят предварително избраните черти на покорността.
Четвърти етап: вече на четвъртия етап пристрастието към продукти от животински произход, заедно с прогресивния капацитет на човека да упражнява контрол на производствените животни, води до създаването (след дълго време) към създаването на много породи по-специализирани, с различни производствени мощности, които осигуряват увеличаване на производството на месо, мляко и др.
Пети етап: в този последен етап вече няма нужда да се адаптира дивото отглеждане с домашно развъждане. Достатъчно е да се запази числения контрол на животните, които все още са в природата.
