Те представляват набор от химични вещества, които се класифицират като устойчиви органични замърсители (УОЗ), като тези съединения се намират в целия свят в околната среда, образувайки част от хранителната верига, тъй като обикновено се съхраняват в тъканитемазнини от определени животни. Токсините се считат за силно токсични и могат да доведат до недостатъци в правилното развитие на хората, тъй като причиняват проблеми в имунната система, причинявайки хормонална липса на контрол, което би довело до образуването на заболявания като рак. Поради факта, че хората са в постоянна експозиция на тези вещества, са предприети различни мерки за предотвратяване на това, сред които се открояват силните мерки за контрол върху хранителните продукти от животински произход.
Те се считат за съединения, които замърсяват околната среда, които имат високо ниво на токсичност, което представлява голям проблем за живите същества, тъй като може да повлияе на правилното функциониране на определени органи и системи на тялото. В момента, в който диоксините навлизат в тялото, те могат да останат в него за дълги периоди от време, това е така, защото те имат химическа стабилност и свойства да прилепват към мастната тъканкъдето се натрупва, според проведени изследвания, постоянството на диоксините в организма може да продължи повече от 5 години. Те обикновено присъстват в хранителната верига, важен факт е, че колкото по-високо е нивото на животното, което съдържа диоксин, толкова по-висока е неговата концентрация.
В главния източник на образуване диоксин са индустриални процеси, последвано от процеси с естествен произход, като вулканични обриви или големи пожари, обаче основният отговорен за тяхното освобождаване в околната среда са неконтролирано изгаряне на отпадъци Това е така, защото горенето, генерирано в този процес, е непълно.В момента са създадени нови технологии, които помагат за правилното изгаряне на отпадъците, което избягва емисиите на диоксини в големи пропорции. Основните концентрации на диоксини в околната среда могат да бъдат разположени в почвите и някои храни, особено тези от животински произход, като млечни продукти, месо, морски дарове и риба, наред с други.
