Това е химично съединение, което се намира главно в атмосферата като част от цикъла на въглерод , който е жизненоважен за живота на Земята. И е идентифициран за първи път от шотландския химик и лекар Джоузеф Блек през 1750 г. и е страничен продукт от клетъчния метаболизъм на всички живи същества, химическата му формула е CO2.
Това играе много важна роля в жизнения цикъл на растенията и животните, който е част от цикъла на въглерод. И животните, и растенията преобразуват храната си, като я комбинират с кислород, за да генерират енергия за растеж и жизненоважни биологични дейности като дишането. В процеса на дишане CO2 се освобождава в атмосферата.
В състояние твърд въглероден диоксид е известен като лед или сух лед, се използва като хладилен агент и като пожарогасителна агент. За разлика от традиционния лед, той не генерира влага, когато е сублимиран.
Увеличението на концентрацията на CO2 в атмосферата допринася за споменатия парников ефект и следователно за глобалното затопляне. Това увеличение на въглеродния диоксид в атмосферата започна да се засилва след индустриалната революция. Машини и превозни средства, които изгарят изкопаеми горива, произвеждат въглероден диоксид, който след това се натрупва в атмосферата.
Трябва да се отбележи, че въглеродният диоксид, в различните му форми, има множество приложения. Безалкохолните напитки (наричани още безалкохолни, безалкохолни или газирани напитки) постигат своята ефервесценция благодарение на включването на въглероден диоксид.
