Това беше система на управление, която успя да се поддържа през 18 век. Този конкретен начин на управление се опита да свърже абсолютизма с новите идеи, които просвещението повдигна, като по този начин се стреми да комбинира интересите на монархията със спокойствието и комфорта на управляваните. По този начин просветеният деспотизъм е политическа концепция, която прави първите си стъпки сред старите европейски режими.
Повечето от страните от Европа, приета (някои повече от други) по този начин на управление, като се прилагат очевидната си власт като механизъм за насърчаване на културата и подобряване на социалното положение на своите поданици.
Има една фраза, която стана много модерна по това време и тя беше следната: „всичко за хората, но без хората“, тази фраза беше типична за просветения деспотизъм, който се характеризираше с патерналистката си природа, в несъгласие с идеи, разработени сред енциклопедистите, които считат за необходимо участие на хората в политически въпроси.
Просветеният деспотизъм използва редица модификации, за да може да се поддържа, тъй като по това време много от европейските нации преживяваха силна политическа и икономическа криза, поради което много монарси започнаха да стават по-гъвкави и да започнат да одобряват идеите за реформи предложен от учени от онова време, с цел насърчаване на обновяването на икономиката и финансите. Не всичко обаче беше толкова щедро, тъй като никога не означаваше по-голяма намеса в политиката на секторите, които го изискват, а напротив, даваше на монарха по-голяма власт.
Въпреки това, цялото това политическо течение намаляваше в края на 18-ти век, тъй като всички тези идеи, предложени от илюстрацията, бяха приети от кралете, това, което направи, беше да запали предпазителя в чувствата на секторите в неравностойно положение, особено на буржоазията, която се бори с тази система, тъй като я смята за производител на социално неравенство.
Най-забележителните представители на просветената деспотия бяха: маркиз Помпал, Хосе II от Германия, Фридрих II от Прусия и Екатерина II велика.
