Думата неуважение е термин, който в някои закони се счита за престъпление, което е извършено при клевета, дискредитиране или заплашване на власт, при изпълнението на техните функции в действителност или с думи. Наказанието за извършено неуважение има за цел да гарантира уважението на гражданите към принудителната сила на държавата. Правилно санкционираното действие се основава на неподчинение или съпротива. Неподчинението възниква в момента, в който човек не се подчини на заповед. Следователно съществуването на предварителна поръчка е от съществено значение. Съпротива има, когато един човек се опитва да попречи на друг да извърши конкретно действие, т.е. действие, наредено от публичен агент при изпълнение на задълженията му.
Следователно, за да бъде престъплението факт, първо трябва да има заповед, че споменатата заповед се дава от държавен служител и че той изпълнява своята работа. Трябва да се отбележи, че законодателството на всяка държава ще санкционира според установеното в нейната правна система.
Въпреки това, каталогизиране презрение като престъпление е типична за диктатурите, тъй като този термин е приет в древен римски закон, като механизъм за защита на императора. В демократичните системи думата неуважение е склонна да не се разглежда като независимо престъпление срещу престъпленията срещу добрата репутация и достойнството на всеки гражданин, независимо дали те са държавен служител или не.
Организации като Междуамериканската комисия по правата на човека посочват в член 13, че свободата на изразяване се противопоставя на наличието на неуважение като вина или нарушение. Тъй като разглеждането на презрението като престъпление би защитило правителствената система от възможни упреци или критики от нейните граждани и особено от медиите.
Някои страни от Латинска Америка като Хондурас, Никарагуа, Парагвай и Перу премахнаха презрението от своите наказателни разпоредби. Въпреки това Уругвай все още го счита за престъпление в наказателния си кодекс, въпреки че е в процес на отмяна. В Обединеното кралство и САЩ, ако считат, че презрението е престъпление, но ако то се извършва срещу съдебната власт.
