Както подсказва името, стратегическото неизпълнение се прави като финансова стратегия, а не по невнимание. Стратегическите неизпълнения обикновено се извършват от притежателите на жилищни и търговски ипотечни кредити, които са анализирали разходите и ползите от неизпълнение, вместо да продължават да извършват плащания и които намират неизпълненията за по-изгодни. Терминът стратегическо неизпълнение обикновено предполага решението на длъжника да спре да се съобразява със съответните плащания, т.е. по подразбиране за определен дълг, въпреки че има финансовата възможност да извърши плащанията.
По-различна е ситуацията за собственик на жилище, който се бори финансово и не може да си позволи да продължи да извършва текущи ипотечни плащания. При стратегическо неизпълнение кредитополучателят прави математика и взема бизнес решение доброволно да спре да извършва плащания, дори ако това е в рамките на възможностите им да се справи с плащанията. Този тип неизпълнение е особено свързано с ипотечните кредити за жилищни и търговски комплекси, като в този случай това обикновено се случва след значителен спад в цената на къщата по такъв начин, че дългът е по-голям от стойността на имота.
Стратегическите неизпълнения често се използват от кредитополучателите, когато стойността на тяхното имущество е паднала значително за сравнително кратко време. Ако стойността на имота падне под ипотечния баланс, тогава стратегическото неизпълнение осигурява начин за минимизиране на загубата за собственика му. Собствениците, използващи тази стратегия, са ги нарекли „разходки“.
